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La observación de aves: una manera de hacer ecoturismo
Enrique Angulo Pratolongo
eangulopratolongo@gmail.com
http://www.infoecologia.com

¿Ayuda la observación de aves a la conservación? La respuesta es un contundente SÍ. La mejor manera de asociar estas dos actividades es a través del ecoturismo. Esta modalidad de turismo apunta hacia aquellas zonas que poseen un potencial científico y cultural (abarca también a las áreas protegidas) y busca, sobre la base de actividades recreacionales, contribuir a la conservación del lugar. Asimismo, propicia y fomenta la participación directa y el beneficio a corto plazo de los pobladores locales. El Perú es un país que presenta un escenario perfecto para el ecoturismo y para la observación de aves, tanto por su biodiversidad, como por su enorme diversidad cultural, geográfica y paisajística.

La observación de aves o birdwatching consiste en la observación de aves en su hábitat natural. El creciente auge de esta actividad en el Perú debe alentar a seguir desarrollando el ecoturismo. Este tipo de turismo sustentable busca comprometer a todos los involucrados a tomar medidas para reducir al máximo los impactos ecológicos y culturales en el medio ambiente. En contraposición, el turismo convencional tiene objetivos totalmente distintos; maximiza la rentabilidad en espacio y tiempo, no considera a la población local y fomenta la explotación intensiva de los recursos naturales.

El ecoturismo puede proporcionar altos ingresos económicos. Países como Costa Rica, Madagascar y Kenia (muchos más chicos que el Perú) reciben grandes ingresos gracias al ecoturismo. El Perú debe afianzarse como un país que utiliza sus recursos naturales de manera sostenida y racional. Justamente una de las maneras de conseguirlo es fomentando el ecoturismo.

Los amantes de las aves buscan ver especies poco comunes y raras por lo que pueden pagar altas sumas de dinero. Esto trae como consecuencia la siguiente deducción lógica: la biodiversidad (en especial, la avifauna) puede convertirse en la herramienta ideal para su misma conservación, especialmente en zonas cercanas a poblaciones humanas. De esta asociación se desprende que los pobladores locales deberían conservar las áreas donde habitan las especies buscadas y preciadas por los observadores de aves para su propio beneficio a través del birdwatching.

Los birdwatchers: ¿Contribuyen a la conservación?

Los observadores de aves visitan generalmente lugares fuera de temporada o aquellos que no tienen ningún interés turístico, fomentando que las comunidades aledañas adquieran un significado importante y se beneficien. Su presencia impulsa a que se desarrollen e implementen servicios para su atención, creando fuentes de trabajo y logrando también que algunos pobladores se conviertan en guías locales y se involucren en la conservación.

Los birdwatchers son turistas que poseen mayormente educación superior y conocimientos sobre ecología y conservación. Esta característica es muy importante, ya que ellos no sólo observan aves, sino que con sus aportes y conocimientos identifican problemas locales y brindan aportes a la ciencia y a la investigación. Ellos mismos buscan reducir el impacto ambiental en los distintos ecosistemas que visitan para lograr mantener el equilibrio en la naturaleza.

Si una comunidad determinada posee un territorio propicio para observar aves, ya sea por su diversidad o endemismo, la misma debería verse beneficiada con los turistas que la visitan. Los ingresos deberán servir para mejorar la calidad y nivel de vida de los pobladores y fomentar la realización de proyectos a mediano y largo plazo. Esto hará ver a los mismos pobladores la necesidad inminente de proteger estas áreas evitando la deforestación, quema de vegetación (para la agricultura incipiente), cacería y otras amenazas. Los pobladores verán en esta actividad un ingreso permanente y abogarán por conservar el medio ambiente.

Los birdwatchers identifican áreas -como parte de sus recorridos- que posiblemente son mal utilizadas o carecen de algún interés económico, logrando convertirlas en destinos interesantes. Incluso pueden proponer y fomentar la creación de zonas privadas de conservación. Esta revalorización de áreas y el aprovechamiento racional de los recursos naturales de manera sostenible deben ser el norte hacia donde se dirijan las futuras políticas de conservación.

El Perú: Destino apasionante y fabuloso

El Perú presenta todas las características para convertirse en un destino obligatorio para los amantes de las aves, científicos, aventureros y turistas. Su biodiversidad y la variedad de climas y regiones son los principales motivos que lo hacen tan fascinante y preferido para una verdadera experiencia en la naturaleza.

El Perú está incluido dentro de los 12 países con mayor megadiversidad de especies (en dicha lista están Brasil, Colombia, Madagascar, Zaire, China, México y otros, los cuales representan en su conjunto el 70% de la biodiversidad del planeta). Asimismo es un centro importante en el mundo de material genético por su biodiversidad en fauna, flora y microorganismos. A esto debe sumarse el alto índice de especies endémicas, es decir de aquellas que se encuentran exclusivamente en un hábitat determinado.

A. Bosque seco ecuatorial. La fauna de esta región tiene origen amazónico y es muy diversa con un alta cota de endemismo.
B. El valle del Marañón. Una de las regiones del Perú con mayor endemismo de especies animales.

El Perú: Paraíso de las aves

El territorio peruano alberga más de 1.800 especies de aves (19% de todas las especies en el mundo y 45% de todas las especies de aves del nuevo trópico) y ocupa el segundo lugar en el mundo después de Colombia, que cuenta con cerca de 1.815 especies registradas.

De las más de 1.800 especies de aves, cerca de 125 especies son endémicas, es decir, aquellas que sólo habitan en el Perú. La gran diversidad de especies y la alta cuota de endemismo se debe a la variedad de ecosistemas y climas que presenta el país. El Perú posee 84 zonas de vida de las 117 existentes en el planeta (más del 80%), 11 ecorregiones y tres grandes cuencas hidrográficas que abarcan 12.201 lagos y lagunas y 1.007 ríos.

Todas estas características convierten al Perú en un punto de referencia en cuanto a la observación de aves y de otras especies animales y en un destino obligado y deseado por los observadores de aves de otros países, en especial de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania.

La biodiversidad ofrece al Perú una magnífica posibilidad para incentivar el turismo y generar recursos aplicando estrategias de conservación focalizadas. Aún queda mucho por investigar y descubrir y sólo un trabajo serio y con proyecciones a mejorar la calidad de vida de los pobladores locales puede asegurar que se aprovechen los recursos de manera racional. De este modo no sólo vendrán más turistas, sino que nosotros mismos podremos beneficiarnos con lo que poseemos y entenderemos por qué nuestro país es considerado un país megadiverso. Es hora ya de que dejemos de ser los pobres sentados en un banco de oro.

Perú: País megadiverso

Perú ocupa un lugar privilegiado en el mundo en cuanto a la diversidad de especies y material genético, por lo que es considerado un país megadiverso.

• Primer lugar en peces con 2.000 especies (10% del total mundial).
• Segundo lugar en el mundo en especie de aves y primates y sexto en mamíferos.
• Con respecto a los países tropicales, segundo lugar en aves (1.800 especies) y primates (34 especies), tercero en mamíferos (361 especies), cuarto en mariposas (4.300 especies*), quinto en reptiles (297 especies) y anfibios con 251 especies.
• En cuanto a la flora, el Perú posee cerca de 25.000 especies (10% del total mundial), de las cuales 30% son endémicas. Ocupa el primer lugar en el mundo en especies nativas domesticadas y en orquídeas con más de 4.000 variedades.
• En superficie de bosques ocupa el segundo lugar en América Latina y cuarto a nivel mundial. Posee el 13% de los bosques tropicales amazónicos.
• El Perú tiene 11 ecorregiones: el mar frío, el mar tropical, el desierto costero, el bosque seco ecuatorial, el bosque tropical del Pacífico, la serranía esteparia, la puna, el páramo, los bosques de lluvias de altura (selva alta), el bosque tropical amazónico (selva baja) y la sabana de palmeras.
• Posee ecosistemas caracterizados por su altísima biodiversidad, tales como: el mar frío de la Corriente Peruana; los bosques secos en la costa norte (con una alta tasa de endemismo de flora y fauna); la puna (donde destacan los lagos Titicaca y Junín, refugios únicos de muchas especies endémicas); la selva alta, y los bosques tropicales amazónicos, donde la diversidad de especies es impresionante.
• Posee el 84% de biomasa (comunidad de plantas y animales con formas de vida y condiciones ambientales similares) existentes en el mundo.

* En la cuenca del río Madre de Dios se han identificado en 55 km² 1.209 especies. 

A. Bosque seco ecuatorial. La fauna de esta región tiene origen amazónico y es muy diversa con un alta cota de endemismo.
B. El valle del Marañón. Una de las regiones del Perú con mayor endemismo de especies animales.El Perú: Paraíso de las aves

El territorio peruano alberga más de 1.800 especies de aves (19% de todas las especies en el mundo y 45% de todas las especies de aves del nuevo trópico) y ocupa el segundo lugar en el mundo después de Colombia, que cuenta con cerca de 1.815 especies registradas.

De las más de 1.800 especies de aves, cerca de 125 especies son endémicas, es decir, aquellas que sólo habitan en el Perú. La gran diversidad de especies y la alta cuota de endemismo se debe a la variedad de ecosistemas y climas que presenta el país. El Perú posee 84 zonas de vida de las 117 existentes en el planeta (más del 80%), 11 ecorregiones y tres grandes cuencas hidrográficas que abarcan 12.201 lagos y lagunas y 1.007 ríos.

Todas estas características convierten al Perú en un punto de referencia en cuanto a la observación de aves y de otras especies animales y en un destino obligado y deseado por los observadores de aves de otros países, en especial de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania.

La biodiversidad ofrece al Perú una magnífica posibilidad para incentivar el turismo y generar recursos aplicando estrategias de conservación focalizadas. Aún queda mucho por investigar y descubrir y sólo un trabajo serio y con proyecciones a mejorar la calidad de vida de los pobladores locales puede asegurar que se aprovechen los recursos de manera racional. De este modo no sólo vendrán más turistas, sino que nosotros mismos podremos beneficiarnos con lo que poseemos y entenderemos por qué nuestro país es considerado un país megadiverso. Es hora ya de que dejemos de ser los pobres sentados en un banco de oro.

Perú: País megadiverso

Perú ocupa un lugar privilegiado en el mundo en cuanto a la diversidad de especies y material genético, por lo que es considerado un país megadiverso.

• Primer lugar en peces con 2.000 especies (10% del total mundial).
• Segundo lugar en el mundo en especie de aves y primates y sexto en mamíferos.
• Con respecto a los países tropicales, segundo lugar en aves (1.800 especies) y primates (34 especies), tercero en mamíferos (361 especies), cuarto en mariposas (4.300 especies*), quinto en reptiles (297 especies) y anfibios con 251 especies.
• En cuanto a la flora, el Perú posee cerca de 25.000 especies (10% del total mundial), de las cuales 30% son endémicas. Ocupa el primer lugar en el mundo en especies nativas domesticadas y en orquídeas con más de 4.000 variedades.
• En superficie de bosques ocupa el segundo lugar en América Latina y cuarto a nivel mundial. Posee el 13% de los bosques tropicales amazónicos.
• El Perú tiene 11 ecorregiones: el mar frío, el mar tropical, el desierto costero, el bosque seco ecuatorial, el bosque tropical del Pacífico, la serranía esteparia, la puna, el páramo, los bosques de lluvias de altura (selva alta), el bosque tropical amazónico (selva baja) y la sabana de palmeras.
• Posee ecosistemas caracterizados por su altísima biodiversidad, tales como: el mar frío de la Corriente Peruana; los bosques secos en la costa norte (con una alta tasa de endemismo de flora y fauna); la puna (donde destacan los lagos Titicaca y Junín, refugios únicos de muchas especies endémicas); la selva alta, y los bosques tropicales amazónicos, donde la diversidad de especies es impresionante.
• Posee el 84% de biomasa (comunidad de plantas y animales con formas de vida y condiciones ambientales similares) existentes en el mundo.

* En la cuenca del río Madre de Dios se han identificado en 55 km² 1.209 especies.

http://www.biologia.org

The origin of the evolutionary game – the ability of animals (including humans) and plants to reproduce sexually, genetically recombine to repair DNA, and then produce eggs, sperm or pollen – is an unresolved mystery in biology.

In an article published in the July/August issue of BioScience, University of Arizona researchers Harris Bernstein and Carol Bernstein provide insights into the early evolution of sexual organisms and the role environmental stressors had on sexual reproduction as a key survival strategy.

The UA department of cell biology and anatomy researchers argue that eukaryotes, or cells with a nucleus, adapted their meiotic ability to recombine chromosomes sexually into new genetically distinct entities from their ancestors, called prokaryotic cells.

The ability to recombine chromosomes through meiosis gives rise to eggs and sperm in humans. According to the Bernsteins’ theory, meiosis evolved to promote DNA repair, thereby greatly reducing DNA damage in resulting eggs and sperm.

After the repair during meiosis, when an egg meets a sperm, the chance of having a viable fetus is much improved, and the chance that the baby will have a newly arisen genetic defect is reduced.

Prokaryotic cells evolved to develop the ability to repair DNA through a process called transformation, which also promotes chromosome repair through a process called recombination.

In prokaryotic cells (which include bacteria), asexual reproduction is completed through a process called binary fission. In binary fission, each strand of the original double-stranded DNA molecule serves as template for the reproduction of a complementary strand as the cell readies to split into two parts.

Under certain conditions, these cells are capable of the exchange and repair of DNA through a process called transformation. Transformation is the transfer of a fragment of DNA from a donor cell to a recipient cell, followed by recombination in the recipient chromosome. The researchers call this bacterial process an early version of sex.

For eukaryotes, which include higher animals and plants as well as single-celled species such as yeast, reproduction occurs in two ways, through mitosis or meiosis.

In mitosis, one cell divides to produce two genetically identical cells. In cells committed to mitosis, if there is DNA damage, a good deal of the damage can be repaired, especially the damage on one strand of the DNA, where information on the opposite strand can direct the repair on the damaged strand of the double helical DNA.

Meiosis is required in sexual reproduction in eukaryotes. During meiosis, a cell with two copies of each chromosome, one from each parent, undergoes the process of recombination. This allows a special type of repair, not available during ordinary mitosis.
During meiotic recombination, the pairs of chromosomes line up next to each other, and if there is damage on either chromosome, repair can take place by recombination with the other chromosome. Meiotic recombination allows for the repair of damaged DNA as the chromosomes from each parent are broken and joined, resulting in different combinations of genes in each chromosome.

The prevailing theory is that eukaryotes developed the ability for meiosis and sexual reproduction from their ability to reproduce through mitosis and not from their early ancestor’s ability to reproduce through transformation.

“Our proposal, that the sexual process of meiosis in eukaryotes arose from the sexual process of transformation in their bacterial ancestors, is a new and fundamentally different perspective that will likely generate controversy,” the researchers predict.
Harris Bernstein is a professor of cell biology and anatomy. Carol Bernstein is an associate research professor of cell biology and anatomy.

“If it is assumed that meiosis arose only after mitosis was established, there would have been an extended period (while mitosis was evolving) when there was no meiosis, and therefore no sex, in eukaryotes. This assumption appears to be contradicted by evidence that the basic machinery for meiosis was present very early in eukaryote evolution,” the authors state.

A key argument in their hypothesis is that in both prokaryotes and simple eukaryotes, sexual cycles are induced by stressful conditions. Thus, the recombinational repair promoted by transformation and meiosis is part of a survival strategy in response to stress.

“Coping with DNA damage appears to be a fundamental problem for all life. For instance, the average human cell incurs about 10,000 DNA damages per day, of which 50 are double-strand breaks. The DNA damages are mostly due to the reactive oxygen species generated when converting food into energy. Thus, efficient DNA recombinational repair is an adaptation for cell survival and for producing new offspring, in higher organisms, through meiosis,” the researchers contend.

In bacteria – the most common prokaryote – transformation is typically induced by high cell density, nutritional limitation, or DNA-damaging conditions. In yeast, a eukaryote or protist, the meiotic sexual cycle is induced when the supply of nutrients becomes limiting or when the cells are exposed to oxidative stress and DNA damage, the team added.

“Observations suggest that facultative sex in bacteria and protists is often an adaptive response to stressful environmental conditions, as would be expected if transformation and meiosis were related adaptations,” the researchers write.

http://www.scitech-news.com/

A team of astronomers from Germany, Bulgaria and Poland have used a completely new technique to find an exotic extrasolar planet. The same approach is sensitive enough to find planets as small as the Earth in orbit around other stars.

The group, led by Dr Gracjan Maciejewski of Jena University in Germany, used Transit Timing Variation to detect a planet with 15 times the mass of the Earth in the system WASP-3, 700 light years from the Sun in the constellation of Lyra. They publish their work in the journal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Transit Timing Variation (TTV) was suggested as a new technique for discovering planets a few years ago. Transits take place where a planet moves in front of the star it orbits, temporarily blocking some of the light from the star. So far this method has been used to detect a number of planets and is being deployed by the Kepler and Corot space missions in its search for planets similar to the Earth.

If a (typically large) planet is found, then the gravity of additional smaller planets will tug on the larger object, causing deviations in the regular cycle of transits. The TTV technique compares the deviations with predictions made by extensive computer-based calculations, allowing astronomers to deduce the makeup of the planetary system.

For this search, the team used the 90-cm telescopes of the University Observatory Jena and the 60-cm telescope of the Rohzen National Astronomical Observatory in Bulgaria to study transits of WASP-3b, a large planet with 630 times the mass of the Earth.

“We detected periodic variations in the transit timing of WASP-3b. These variations can be explained by an additional planet in the system, with a mass of 15 Earth-mass (i.e. one Uranus mass) and a period of 3.75 days”, said Dr Maciejewski.

“In line with international rules, we called this new planet WASP-3c”. This newly discovered planet is among the least massive planets known to date and also the least massive planet known orbiting a star which is more massive than our Sun.

This is the first time that a new extra-solar planet has been discovered using this method. The new TTV approach is an indirect detection technique, like the previously successful transit method.

The discovery of the second, 15 Earth-mass planet makes the WASP-3 system very intriguing. The new planet appears to be trapped in an external orbit, twice as long as the orbit of the more massive planet. Such a configuration is probably a result of the early evolution of the system.

The TTV method is very attractive, because it is particularly sensitive to small perturbing planets, even down to the mass of the Earth. For example, an Earth-mass planet will pull on a typical gas giant planet orbiting close to its star and cause deviations in the timing of the larger objects’ transits of up to 1 minute.

This is a big enough effect to be detected with relatively small 1-m diameter telescopes and discoveries can be followed up with larger instruments. The team are now using the 10-m Hobby-Eberly Telescope in Texas to study WASP-3c in more detail.

http://www.scitech-news.com/