Todas las células que intervienen en la defensa del organismo derivan de células totipotentes, existentes en el embrión. Estas células se diferencian en células madre hematopoyéticas que se sitúan en el interior de la médula ósea. Estas células madre pueden formar cualquier célula sanguínea, desde linfocitos a eritrocitos. Por este motivo, se las denomina también como células hematopoyéticas pluripotentes.
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http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2bachillerato/inmune/contenidos6.htm